スーパーでひき肉を買ってきた。
今日使う分だけなら特に迷わない。
しかし、一人暮らしで300gや500gのパックを買うと、一度では使い切れないこともある。
そんなときに迷うのが、
ひき肉のまま冷凍するか。
それとも、
ハンバーグにしてから冷凍するか。
という問題だ。
どちらも冷凍できるなら、できるだけ後で楽な方法を選びたい。
実際に一人暮らしの自炊という視点で考えると、これは「どちらが正解か」というより、冷凍したあと何を楽にしたいかで答えが変わると思う。
ひき肉のまま冷凍する最大のメリットは自由度
まず、一番簡単なのはひき肉をそのまま冷凍する方法だ。
買ってきたひき肉を一食分ずつ分けて冷凍する。
例えば400gなら、
100g×4個。
あるいは、
200g×2個。
自分が普段使う量に合わせて分けておけばいい。
ひき肉のまま冷凍しておく最大のメリットは、あとから何にでも使えることだ。
ハンバーグ。
そぼろ。
麻婆豆腐。
チャーハン。
カレー。
パスタ。
野菜炒め。
その日の気分で料理を決められる。
冷凍した時点では用途が決まっていないので、選択肢が多い。
「今日はハンバーグを食べたくない」
という日でも困らない。
これは一人暮らしではかなり便利だと思う。
ただし料理する手間は未来に残る
ひき肉のまま冷凍する方法にも弱点はある。
料理する作業を先送りしているだけだからだ。
仕事や外出から帰ってきて、
「今日はもう料理したくない」
と思ったとする。
冷凍庫にはひき肉がある。
しかし、それを見ても夕食は完成しない。
解凍する。
玉ねぎを切る。
混ぜる。
成形する。
焼く。
ハンバーグなら、それなりに作業が必要になる。
つまり、生のひき肉を冷凍しておく方法は、
保存するときは楽だが、食べるときには料理が必要
という方法になる。
ハンバーグにしてから冷凍すると未来の自分が楽
逆に、買った日にハンバーグまで作ってしまったらどうだろう。
例えば500gのひき肉を買う。
玉ねぎや卵などを加えてタネを作る。
何個かに分けて成形する。
そして冷凍する。
ここまでやっておけば、後日はかなり楽になる。
「今日は料理したくない」
という日でも、
冷凍庫からハンバーグを出す。
適切に解凍・加熱する。
ソースをかける。
ご飯を用意する。
これだけで一食になる。
特に焼いてから冷凍しておけば、さらに食べるときの作業を減らせる。
一人暮らしでは、
料理する元気がある日に未来の食事まで準備する
という考え方はかなり便利だ。
「生のタネ」と「焼いたハンバーグ」でも違う
ハンバーグにして冷凍するといっても、大きく二つある。
成形した生の状態で冷凍する方法。
もう一つは、焼いてから冷凍する方法だ。
生の状態なら、食べる日に焼きたてを楽しみやすい。
ただし、解凍や加熱には十分注意したい。
中心部までしっかり加熱する必要がある。
一方、焼いたハンバーグを冷まして一食分ずつ冷凍しておけば、後日の調理はかなり簡単になる。
温め直すだけに近くなるからだ。
「冷凍庫に完成した料理がある」
という安心感もある。
自分なら、忙しい日のために準備するなら焼いてから冷凍のほうが魅力を感じる。
便利さだけならハンバーグが強い
「食べるときにどちらが便利か」
だけで比較するなら、ハンバーグにしておいたほうが便利だろう。
すでに料理の大部分が終わっているからだ。
冷凍庫を開けた瞬間、
ひき肉なら「食材」がある。
ハンバーグなら「おかず」がある。
この差は大きい。
疲れている夜ほど実感すると思う。
ご飯だけ用意して、ハンバーグと簡単な野菜があれば夕食になる。
自炊のハードルをかなり下げられる。
でも毎回ハンバーグを食べたいとは限らない
問題はここだ。
500g全部をハンバーグにしてしまうと、当然ながら全部ハンバーグになる。
作った日は、
「これなら数日楽だ」
と思う。
しかし数日後には、
「今日はそぼろが食べたい」
となるかもしれない。
そのとき冷凍庫にハンバーグしかなければ変更できない。
食材の自由度という意味では、ひき肉のまま冷凍したほうが圧倒的に高い。
だから大量パックを買ったときに、全部を同じ料理にする必要はないと思う。
半分ずつにする方法がかなり便利
そこで一人暮らしなら、
半分はハンバーグ、半分はひき肉のまま冷凍
という方法が使いやすい。
例えば400g買ったとする。
200gはハンバーグにする。
残り200gは100gずつに分けて冷凍する。
これなら、
料理したくない日
→ ハンバーグ
料理する余裕がある日
→ ひき肉
と使い分けられる。
500gなら、ハンバーグを2〜3個作って、残りを小分け冷凍してもいい。
全部を一つの方法に統一しなくてもいいのだ。
ひき肉の冷凍は薄くしておくと使いやすい
ひき肉のまま冷凍するなら、厚い塊のままにしないほうが使いやすい。
一食分に分けて、できるだけ平らにする。
そうすると冷凍庫でも場所を取りにくい。
さらに、後で解凍するときも扱いやすい。
「大きな500gの塊」
として冷凍してしまうと、一度解凍したときに全部使う必要が出てくることもある。
一人暮らしなら、
冷凍する時点で一食分にしておく
ことが重要だと思う。
冷凍したことを忘れない工夫も必要
意外と起こるのが、
「冷凍したこと自体を忘れる」
という問題だ。
冷凍庫の奥から、
「これ、いつのひき肉だろう」
というものが出てくる。
これでは便利とは言えない。
冷凍した日や中身が分かるようにしておくと管理しやすい。
そして冷凍したからといって永久に保存できるわけではない。
家庭の冷凍庫は開閉による温度変化もある。
できるだけ早めに使う前提で考えたほうがいい。
衛生面では早めの処理を意識する
ひき肉は細かく加工されている分、塊肉より扱いに注意したい食材だ。
買ったら表示されている保存方法や期限を確認し、すぐ使わない分は早めに冷蔵・冷凍する。
調理したハンバーグを保存する場合も、室温に長時間置いたままにせず、適切に冷まして保存する。
そして食べるときは中心まで十分に加熱する。
便利さを優先しても、ここは省略しないほうがいい。
結局どっちが便利？
自分なりに整理するとこうなる。
料理の自由度を残したいなら、ひき肉のまま冷凍。
食べるときの楽さを優先するなら、ハンバーグにして冷凍。
どちらにもメリットがある。
だから一人暮らしなら、
「全部ひき肉」
「全部ハンバーグ」
と決めるより、
両方作っておく
のが一番使いやすいかもしれない。
特に大きめのひき肉パックを買った日は、この方法と相性がいい。
まとめ
ハンバーグにしてから冷凍するのと、ひき肉のまま冷凍するのは、どちらが便利なのか。
答えは、
何を便利にしたいかによる。
保存作業を簡単にして、後日の料理を自由にしたいなら、ひき肉のまま。
多少手間をかけても、未来の夕食を楽にしたいならハンバーグ。
そして迷ったら、
半分はハンバーグ、半分はひき肉のまま。
これが一人暮らしではかなり現実的だと思う。
冷凍保存は、単に食材を長持ちさせるためだけではない。
未来の自分が、
「今日は何を作ろう」
と悩む時間まで減らす方法でもある。
冷凍庫を開けたとき、完成したハンバーグと小分けしたひき肉の両方があれば、その日の気分と余裕に合わせて選べる。
一人暮らしの自炊では、そのくらいの自由さがちょうどいい。
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