ようかんは、自分で買って食べても美味しい。
甘いものが欲しくなったとき、温かいお茶と一緒に少しずつ食べる。ケーキやアイスとは違った、落ち着いた甘さがある。
特に虎屋のようかんは、昔から知られている定番の和菓子だ。
でも、同じようかんでも「誰からもらったのか」によって、味の感じ方は変わるのかもしれない。
以前、彼女から虎屋のようかんをもらったことがある。
食べてみると、いつも以上に美味しく感じた。
もちろん、ようかんそのものが美味しいというのもある。
それでも、自分で買ったものを食べるときとは、どこか違っていた。
今回は、彼女からもらった虎屋のようかんを食べたときのことを振り返りながら、「食べ物と記憶」について書いてみたい。
虎屋のようかんを彼女からもらった
彼女から何かをもらう。
それだけでも、ちょっと嬉しいものだ。
高価なものだから嬉しいというわけではない。
「自分のために選んでくれた」
その事実が嬉しい。
そのときにもらったのが、虎屋のようかんだった。
虎屋と聞くだけで、なんとなく特別感がある。
普段のおやつとしてコンビニで気軽に買うものとは、少し雰囲気が違う。
箱を見たときから、
「あとでゆっくり食べよう」
と思った。
食べ物をもらって、食べる前から楽しみになる。
考えてみれば、これも食事の楽しさの一つなのだと思う。
自分で買ったようかんとは少し違った
ようかんは、ようかんだ。
誰が買っても、基本的には商品の味は変わらない。
自分で買った虎屋のようかんと、誰かからもらった虎屋のようかん。
同じ商品なら、理屈の上では同じ味のはずだ。
ところが、人間の感覚はそんなに単純ではない。
彼女からもらったようかんを食べてみると、
「美味しいな」
と、いつも以上に思った。
甘さだけではない。
口に入れたときに、もらったときのことまで一緒に思い出す。
これが不思議だった。
食べ物には味がある。
しかし、その味と一緒に記憶も食べているのかもしれない。
温かいお茶とようかん
ようかんには、やっぱりお茶が合う。
温かいお茶を用意して、ようかんを食べる。
ひと口食べる。
お茶を飲む。
また少し食べる。
派手な食事ではない。
豪華なレストランでもない。
一人で静かに食べているだけだ。
それなのに、妙に満足感があった。
SoloEatでは一人で食べたものをいろいろ記録しているが、一人飯というと「寂しい食事」を想像する人もいるかもしれない。
でも、実際にはそうとは限らない。
誰にも急かされず、自分のペースで好きなものを食べる時間は悪くない。
そして今回のように、誰かからもらったものを一人で食べる場合もある。
目の前には自分しかいない。
でも、その食べ物の向こう側には、渡してくれた人がいる。
そう考えると、完全な「ひとり」ではないような気もした。
美味しさは味覚だけでは決まらないのかもしれない
同じ料理なのに、妙に美味しく感じた経験はないだろうか。
旅行先で食べたおにぎり。
子どもの頃に家で食べたカレー。
仕事が終わったあとに飲んだ一杯。
好きな人と一緒に食べた料理。
味そのものだけを比べれば、もっと美味しいものは世の中にたくさんある。
それなのに、記憶に残っている。
たぶん、食べ物の美味しさには「状況」も含まれている。
お腹が空いていた。
疲れていた。
嬉しいことがあった。
好きな人と一緒だった。
誰かが自分のために買ってくれた。
そういう条件が重なると、単純な味覚以上の美味しさになる。
彼女からもらった虎屋のようかんも、私にとってはそんな食べ物だった。
プレゼントは食べ終わればなくなる
食べ物のプレゼントには、一つ特徴がある。
食べればなくなることだ。
洋服なら残る。
時計も残る。
アクセサリーも残る。
でも、ようかんは食べればなくなる。
少し寂しい気もする。
ただ、不思議なことに「食べた記憶」は残る。
むしろ物として残るプレゼントより、強く覚えている食べ物もある。
「あのとき、あの人からもらったな」
何年かたって突然思い出すこともある。
食べ物はなくなっても、誰からもらったかという記憶まではなくならない。
だから食べ物を贈るという行為は、意外と面白い。
相手の記憶の中に、小さな出来事を残せるからだ。
高級だから美味しかっただけではない
もちろん、虎屋のようかん自体の品質が高いことは大きい。
しかし、今回私が覚えている理由は「高級なようかんを食べたから」だけではないと思う。
もし自分で買って、一人で普通に食べていたら、
「やっぱり美味しいな」
で終わっていた可能性がある。
彼女からもらったから、そこに別の意味が加わった。
誰かからもらった食べ物には、その人との関係までくっついてくる。
だから味の記憶が強くなる。
これは高級品だけではない。
コンビニのお菓子でもいい。
ペットボトルの飲み物でもいい。
「これ好きだったよね」
と言って渡されたものなら、それだけで特別になることがある。
値段ではない。
その食べ物にどんな出来事が重なっているか。
そちらのほうが、後になって大切になることもある。
一人で食べるからこそ思い出すこともある
彼女と一緒に食べるのも、もちろん楽しい。
でも、一人で食べる時間には、一人だからこその良さもある。
静かな部屋でようかんを食べていると、いろいろなことを考える。
もらったときのこと。
彼女のこと。
その頃の自分のこと。
食べるという行為が、記憶を呼び戻すスイッチになる。
SoloEatというと、「一人で何を食べるか」に目が向きやすい。
けれど、最近はそれだけではないと思っている。
何を食べたのか。
どこで食べたのか。
なぜそれを食べたのか。
誰と関係していた食べ物なのか。
そこまで含めて、一回の食事なのだと思う。
まとめ｜彼女からもらったから、もっと美味しかった
彼女からもらった虎屋のようかん。
普通に考えれば、美味しい和菓子を食べただけの話だ。
でも、私の中では少し違った。
彼女からもらったというだけで、いつもより美味しく感じた。
ようかんの甘さだけではなく、もらったときの嬉しさまで一緒に味わっていたのかもしれない。
食べ物は不思議だ。
同じものでも、一人で買って食べるのと、大切な人からもらって食べるのでは印象が変わる。
そして食べ終わったあとも、その記憶は残る。
一人で食べた。
だけど、彼女のことを思い出した。
だからあの時間は、単なる「ひとりおやつ」ではなかったのだと思う。
虎屋のようかんはもともと美味しい。
でも、彼女からもらった虎屋のようかんは、私にはより一層美味しかった。
食べ物の味には、思い出という隠し味がある。
そんなことを感じた、忘れにくいひとり時間だった。
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