高崎ラーメン・キングジョー｜ゴワゴワ麺とニンニクが支配するジャンクな一杯

高崎で気になっていた一軒に入る

高崎でラーメンを探していたとき、以前から名前だけは知っていた高崎ラーメン・キングジョーを思い出した。店名の響きからして、どこか無骨で攻めたラーメンが出てきそうな印象がある。今回はひとり飯。周囲を気にせず、ラーメンそのものと向き合えそうだと思い、立ち寄ってみることにした。

運ばれてきた一杯で、最初に意識を持っていかれたのは麺だった。つるりとした喉越しとは正反対で、ゴワゴワとした噛み応えがあり、噛むたびに主張してくる。麺をすするというより、「噛んで食べる」感覚に近い。好みは分かれそうだが、この食感がキングジョーらしさを作っているのは間違いない。

スープは濃いめで、ニンニクの風味がはっきりと前に出ている。上品さや繊細さを期待すると方向性の違いを感じるが、最初からジャンクな一杯を求めていれば、この潔さはむしろ好印象だ。ニンニクの存在感はかなり強いため、仕事前や人と会う予定がある日は注意が必要だが、ひとりで食べる分には遠慮はいらない。

チャーシューは柔らかさ一辺倒ではなく、しっかりと肉感が残るタイプだった。噛むほどに旨味が広がり、ゴワゴワ麺や濃いスープとよく合う。派手な演出はないが、ラーメン全体のジャンク感を底上げする重要な要素になっていると感じた。

正直に言えば、毎日食べたいラーメンではない。味も食感も重く、体調や気分を選ぶ一杯だと思う。それでも、食後しばらく経ってから、ふと麺の食感やニンニクの香りを思い出してしまう。強い個性があるからこそ、記憶に残るのだろう。

店内でひとり黙々と食べていると、このラーメンは誰かと感想を語り合うよりも、自分の中で消化する方が合っているように感じた。無難さとは無縁で、好みが合う人には強く刺さり、合わない人にははっきり分かれるタイプだ。

高崎で、安心感よりも刺激を求めたくなったとき、「高崎ラーメン・キングジョー」は選択肢のひとつになる。ひとりで静かに向き合い、ただ黙って食べる。そんな時間がよく似合う、ジャンクで印象的な一杯だった。