新宿の街を歩いていると、無性に“刺激”が欲しくなる日がある。
そんなとき向かう場所はいつも決まっている。
蒙古タンメン中本 新宿店。
赤い看板と、店の外まで漂う辛味噌の香り。
行列を避けて少し遅めの時間に行ったため、すんなり店内へ入ることができた。
カウンターの熱気と独特の雰囲気は、新宿の中でもここだけの空気だ。
券売機の前で迷うことなく 「蒙古タンメン」 を選ぶ。
中本といえばこれ。
初めてでも、久しぶりでも、結局この王道に戻ってくる。
席に座り水を飲みながら待っていると、周りはひとり客ばかり。
中本は“ひとりで来ても完全に浮かない店”というのがありがたい。
スマホを見ている人、黙々と食べる人、汗をかきながら戦っている人。
それぞれが自分の世界で蒙古タンメンと向き合っている。
■ 真っ赤なスープが登場。これぞ中本の顔
ほどなくして、丼が置かれる。
真っ赤な辛味噌スープ。
その上にたっぷりと乗る野菜、そして白い豆腐。
この赤×白のコントラストを見るために来ていると言ってもいい。
スープをひと口すすると、最初に感じるのは旨味。
“辛さの中に旨さがある”というより、
“旨さの中に辛さが突き刺さってくる”という印象だ。
麺はもちもちとした中太で、辛味噌がしっかり絡む。
啜るたびに鼻に抜ける辛さが癖になる。
汗がじわっと出てくるが、それもまた中本の醍醐味。
■ 野菜と豆腐が辛さをやさしく包む
蒙古タンメンの面白さは、野菜がしっかり主役を担っているところだ。
キャベツ、もやし、にんじん──
この甘みがスープの辛さをまろやかにしてくれる。
豆腐で休憩しつつ、また麺に戻る。
この“辛さと小休止のリズム”が、蒙古タンメンを最後まで食べさせてくれる。
辛いのが得意ではない私でも、不思議と食べ進めてしまう。
ただ辛いだけのラーメンでは、この満足感は出ない。
■ ひとりで食べ終えたあと、心がすっと軽くなる
蒙古タンメン中本は、ひとりで行くとより集中できる。
目の前の一杯と向き合う時間は、まるで小さな瞑想のようだ。
新宿の喧騒がすぐ外にあるのに、
カウンターの前だけは別世界の静けさがある。
食べ終わって席を立つと、
体の中から温まる感覚と、
ちょっとした達成感があった。
ひとり外食なのに、しっかり満たされる。
中本はそういう場所だ。
■ まとめ：新宿で辛いものが欲しくなったら、蒙古タンメンで決まり
蒙古タンメン中本の「蒙古タンメン」は、
- 辛さと旨味の黄金バランス
- 野菜の甘みでほどよい救済
- ひとりでも集中して食べられる雰囲気
- 食後に感じる満足感の大きさ
これらが揃った“辛旨ラーメンの完成形”。
新宿で背中を押してほしい日、
気持ちを切り替えたい日、
ただ“辛いものが食べたい”という衝動の日。
そんなときには、中本の赤い丼がぴったりだ。
必要なら
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